“他们很担心你。”煜轻声说，“就像你担心他们一样。”

夜风拂过，吹动两人的衣袂。斑望着挚友在月光下清亮的目光，心中的烦躁奇迹般地平复了几分。他转头对场边的泉奈和烈点了点头，示意自己没事。

泉奈明显松了口气，拉着烈悄悄退回了暗处。

“再来一场？”斑重新握紧苦无，眼神恢复了往日的锐利。

“奉陪到底。”煜笑着应战。

这一次的切磋与先前截然不同。斑的招式依旧凌厉，却不再带着那股自我折磨的狠劲。写轮眼精准地预判着煜的每一个动作，火遁的轨迹也变得干净利落。

在某个交锋的间隙，斑突然开口：“那天他给我的石头，我还留着。”

煜的动作顿了顿，随即露出理解的微笑：“那就留着吧。毕竟那是你们友谊的证明。”

两人在月光下你来我往，苦无相击的声音清脆悦耳。经过这一番交谈，斑的心结似乎解开了一些。至少现在，他能够坦然面对那段回忆，而不是将其视为必须抹去的污点。

当切磋结束时，两人并肩坐在训练场边的石阶上。斑望着夜空中的明月，忽然说道：“谢谢。”

煜只是笑了笑，递给他一个水囊。这一刻，不需要太多言语。

远处，泉奈和烈看着这一幕，相视而笑。他们知道，那个熟悉的斑终于回来了。

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清晨，宇智波煜整理好忍具包，特意换上了一身较为体面的深蓝色族服。今天他的任务并非奔赴战场，而是要前往位于宇智波族地西北方向一日路程的“桔梗城”，与城中负责药材生意的负责人会谈。

“路上小心。”宇智波烈在族地门口朝他挥手，脸上带着些许担忧。

“放心。”煜拍了拍挚友的肩膀，“只是去谈生意。”

经过一天的赶路，黄昏时分煜抵达了桔梗城。这座城镇比宇智波的族地繁华许多，街道上商铺林立。他按照约定，来到城中最著名的茶室“清水庵”。

“宇智波先生，恭候多时了。”药材商今井是个精干的中年人。

会谈持续了一个时辰。煜不仅确认了下一批药材的交付时间和数量，还敏锐地察觉到今井言语中透露的担忧——最近千手一族也在暗中收购大量医疗物资。

“价格方面……”今井搓着手，“最近货源紧张……”

“价格可以再议。”煜平静地打断，“但我要优先采购权，以及三成的独家供应份额。”

最终，凭借沉稳的谈判技巧，双方达成了协议。

离开茶室时，夜色已深。煜走在桔梗城的街道上，看似悠闲，实则警惕。在一个拐角处，他忽然察觉到一道熟悉的视线——那道他再熟悉不过的、带着审视与复杂情绪的注视。

千手扉间站在不远处的阴影中，银发在月光下若隐若现。他自己也说不清为何在发现宇智波煜的身影后，会不由自主地跟上来。或许是想知道这个曾经的“学生”独自出现在此的目的，或许……只是单纯地想确认对方安然无恙。

两人的目光在夜色中短暂交汇。扉间看到煜的眉头微不可察地蹙起，随即自然地转身拐进了一条小巷。

“被发现了吗……”扉间喃喃自语。他清楚地知道，以煜的敏锐，一定已经察觉到了他的跟踪。

出乎意料的是，煜并没有加快脚步，反而在不远处的一个灯笼下停下，假装整理忍具包。这个举动与其说是反跟踪，不如说是一个无声的询问。

扉间的脚步顿住了。他望着那个在灯光下显得格外清晰的身影，突然意识到自己此刻的行为有多么不合时宜。他们是敌人，在战场上兵戎相见的敌人。

最终，银发少年缓缓后退，隐入了更深的黑暗中。他没有再继续跟踪，只是站在原地，目送着那个熟悉的身影消失在街角。

煜在确认那道视线消失后，轻轻松了口气。他并不担心与扉间交手，但此刻完成家族任务才是首要。而且……不知为何，他并不希望在这种场合与那个人兵刃相向。

这种微妙的默契，让夜色中的桔梗城平添了几分难以言说的氛围。

千手二子的心思

千手族地的训练场上，千手柱间坐在一块巨石上，望着南贺川的方向出神。夕阳将他的身影拉得很长，平日的爽朗笑容早已不见踪影。

“大哥，你又在这里发呆。”千手扉间的声音从身后传来，带着一贯的冷静。

柱间没有回头，只是轻声说：“我在想……如果当初我们能更早找到其他方法，是不是就不会走到今天这个地步。”

“愚蠢。”扉间在他身边坐下，“宇智波斑是宇智波的少族长，你是千手的少族长。从出生起，你们就注定是敌人。”

“可是扉间，你真的认为人生来就注定要相互仇恨吗？”柱间转过头，眼中带着罕见的迷茫，“斑他……和其他的宇智波不一样。”

扉间冷哼一声，正要反驳，脑海中却不自觉地浮现出一个身影——